07 de fevereiro de 2017 - por Daniel Dias e Gabriel Dias
Depois da histórica vitória em 2016 na comemoração dos 50 anos da primeira conquista do superesportivo da Ford na corrida francesa, marca norte-americana confirma presença dePipo Derani, de 23 anos, em 2017.
A Ford anunciou a equipe selecionada para defender o título conquistado em 2016 nas 24 Horas de Le Mans, com um piloto brasileiro no comando de um dos quatro GT da escuderia Chip Ganassi Racing. É o jovem Luis Felipe Pipo Derani, de 23 anos, revelação em provas de endurance e vencedor no ano passado das 24 Horas de Daytona e das 12 Horas de Sebring.
Além da corrida de Le Mans, Derani disputará as provas de Silverstone e de Spa-Francorchamps, válidas pelo Campeonato Mundial de Endurance. Pipo Derani dividirá o cockpit do GT número 67 com os britânicos Andy Priaulx e Harry Tincknell. Talentoso, o brasileiro chamou a atenção da equipe da Ford em 2016, quando ganhou as duas importantes provas na sua estreia na categoria.
- Estou muito feliz e orgulhoso por ter sido escolhido para representar uma marca vencedora e respeitada como a Ford - diz Pipo Derani. - Competir numa equipe como a Chip Ganassi Racing era um dos meus objetivos desde que comecei a correr. Ser reconhecido por eles é uma grande conquista. Quero agradecer especialmente a George-Howard Chappell pela confiança em me dar esta oportunidade.
Segundo o piloto, o desempenho do Ford GT nas corridas de resistência nos últimos 12 meses tem sido excepcional, o que aumenta o seu otimismo:
- Estou muito ansioso para trabalhar com a equipe e tentar trazer mais vitórias no Mundial e defender o título em Le Mans.
Vitória histórica
A conquista em Le Mans no ano passado veio 50 anos depois da histórica vitória em 66, quando a marca dominou os três primeiros lugares da prova francesa na sua categoria. Em 67, a Ford voltou a vencer com o GT40 pilotado por Dan Gurney e A.J. Foyt.
- Quando viemos a Le Mans no ano passado, havia muita pressão sobre o time para vencer na comemoração de 50 anos do triplo pódio do GT40 - comentou Raj Nair, vice-presidente de Desenvolvimento do Produto Global da Ford. - Foi uma vitória fantástica, mas não vamos descansar sobre os louros. Voltaremos a Le Mans em junho com a experiência de um ano correndo com o GT e sete vitórias.