20 de junho de 2016 - por Daniel Dias e Gabriel Dias
Sucessor do lendário GT40, carro da equipe comanda por Chip Ganassi venceu as 24 Horas de Le Mans na categoria LMGTE Pro, no último fim de semana, superando a Ferrari, novamente.
A Ford ajudou a reescrever a história nas 24 Horas de Le Mans no último fim de semana, vencendo na sua categoria, a LMGTE Pro, principalmente contra a Ferrari. A equipe comandada pelo renomado Chip Ganassi teve três carros entre os quatro primeiros colocados, mostrando a força do novo GT, sucessor do lendário GT40, ícone dos anos 60.
O GT de número 68 pilotado pelo francês Sebastien Bourdais, o norte-americano Joey Hand e o alemão Dirk Müller recebeu a bandeirada de campeão, enquanto o GT #69, conduzido pelo australiano Ryan Briscoe, o neozelandês Scott Dixon e o britânico Richard Westbrook, ficou em terceiro lugar.
O outros dois GT da equipe Ford Chip Ganassi Racing, números 66 e 67, terminaram em quarto e nono lugares, respectivamente. A vitória ocorreu exatamente 50 anos depois da conquista da marca na corrida mais famosa do mundo, em 1966.
- Este é um momento histórico para a Ford - disse Bill Ford, presidente do Conselho da fabricante norte-americana. - Nós nos atrevemos a sonhar que poderíamos voltar a Le Mans, 50 anos depois da incrível vitória de 1966, e vencer essa competição. O orgulho que sentimos quando o GT cruzou a linha em Le Mans é indescritível. A equipe que projetou, construiu e correu com o Ford GT tem trabalhado incansavelmente para chegar a este resultado e estou orgulhoso de cada um deles. A equipe demonstrou o espírito da Ford de inovação, determinação e verdadeiro trabalho em equipe. Valorizamos a nossa história e herança e hoje fizemos história novamente. Não poderia estar mais orgulhoso.
O GT foi apresentado à imprensa pela primeira vez no ano passado, em Le Mans, e a sua vitória veio 395 dias depois que o carro andou pela primeira vez, em 20 de maio de 2015, no Calabogie Motorsports Park, no Canadá.
- Construir um carro novo e correr em Le Mans é uma tarefa monumental - comentou Mark Fields, presidente da Ford mundial. - Enfrentamos e vencemos o maior desafio do automobilismo mundial. Foi incrível compartilhar este evento com nossos distribuidores, proprietários, empregados, patrocinadores e convidados, que estão todos explodindo de orgulho em ser parte da família Ford. Cada fabricante na classe GTE Pro lutou com tudo o que tinha de melhor e estamos entusiasmados de ter desempenhado nosso papel nesta corrida incrível.
Depois de uma dura batalha com a Ferrari #82, o GT 68 assumiu a liderança definitivamente na vigésima hora da prova. Hand estava ao volante nas três ocasiões em que a Ford passou a Ferrari, reavivando a rivalidade de 50 anos entre os dois fabricantes.
- É uma grande aposta voltar aqui 50 anos depois da vitória da Ford em 1966 – falou Hand. - É uma enorme conquista esta equipe ter chegado tão longe num curto espaço de tempo. Todos trabalharam duro, mesmo no Natal e Ano-Novo, e nos deram um carro que pode correr muito. Nós o dirigimos como se fosse uma corrida de arrancada por 24 horas. Já ganhei muitas corridas e esta é uma das maiores. Estou honrado de fazer parte deste programa.
O resultado foi particularmente importante para o francês Bourdais, que obteve sua primeira vitória depois de competir 10 vezes em Le Mans:
- É uma sensação incrível fazer isso acontecer. Houve muito esforço e emoção, e ganhar o troféu para dar à família Ford e a todos os envolvidos é muito especial. Tudo contribuiu para nós hoje, a história, a batalha Ferrari/Ford, 50 anos depois, e a família Ford estar aqui.
Com a sua 175ª vitória como dono da equipe, Chip Ganassi é o único na história a ganhar as 500 Milhas de Indianápolis (Indy), as 500 Milhas de Daytona (Nascar), a Brickyard 400, as 24 Horas de Daytona, as 12 Horas de Sebring e as 24 Horas de Le Mans.