23 de julho de 2016 - por Daniel Dias e Gabriel Dias
Planta utilizada na fabricação da tequila está resultando em um novo material bioplástico para uso na indústria automotiva. A pesquisa está sendo desenvolvida pela empresa norte-americana e pela bicentenária produtora da tradicional bebida mexicana.
A Ford está desenvolvendo um novo material bioplástico feito com fibras de agave, planta usada na fabricação da tequila. A nova matéria-prima é testada para uso na produção de componentes automotivos. A pesquisa é feita em parceria com a Jose Cuervo, tradicional fabricante da bebida símbolo do México há 220 anos.
Devido a sua durabilidade e qualidades estéticas, o novo bioplástico tem um grande potencial de aplicação no revestimento de cabos e porta-objetos. Além de contribuir para diminuir o peso do veículo e economizar combustível, tem a vantagem de substituir derivados do petróleo na cadeia produtiva, reduzindo o impacto ambiental.
- Na Ford, buscamos continuamente a redução do nosso impacto sobre o meio ambiente. Como líderes nessa área, desenvolvemos novas tecnologias para o uso mais eficiente de fibras e materiais descartados - diz Debbie Mielewski, líder técnica de pesquisa da sustentabilidade da Ford.
O crescimento do agave é um processo que dura, no mínimo, sete anos. Depois da planta colhida, seu núcleo é torrado e triturado para a extração dos sucos e destilação. Parte das fibras da sobra no processo é usada pela Jose Cuervo para compostagem em suas fazendas, artesanato e papel produzidos por artistas locais.
Como parte da ampliação do seu plano de sustentabilidade, a fabricante de tequila está unindo forças com a Ford para desenvolver novos usos das fibras descartadas.
- A Jose Cuervo tem orgulho de trabalhar com a Ford para ampliar nosso plano de sustentabilidade do agave - conta Sonia Espinola, diretora da Cuervo Foundation e mestra tequileira. - Como maior produtora de tequila do mundo, nunca imaginamos que as centenas de plantas de agave que cultivamos como pequeno negócio familiar acabaria por se multiplicar em milhões. Esta colaboração une duas grandes empresas para desenvolver materiais inovadores e sustentáveis.
Compostos verdes
Como a Ford, a Jose Cuervo é uma empresa familiar na sua fundação. Criada em 1795, produz tequila com a mesma receita e experiência ao longo de gerações. Essa parceria é o mais novo exemplo de abordagem da Ford para a preservação ambiental com o uso de biomateriais. A fabricante norte-americana iniciou essa pesquisa em 2000. Atualmente, usa oito materiais sustentáveis em seus veículos: espuma de soja, óleo de rícino, palha de trigo, fibra de kenaf, celulose, madeira, fibra de coco e cascas de arroz.
Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, são produzidos anualmente cinco bilhões de toneladas de resíduos de biomassa agrícola. Esse subproduto, abundante, barato e muitas vezes subutilizado, poderia substituir o uso de fibras de vidro e talco na fabricação de produtos mais leves e sustentáveis.
- Há cerca de 80 quilos de plástico em um carro comum - revela Mielewski. - Nosso trabalho é encontrar o lugar certo para um composto verde como este para reduzir o nosso impacto no planeta. É um trabalho do qual realmente me orgulho e pode ter um grande impacto em numerosas indústrias.