O norte-americano Josef Newgarden, da Penske, repetiu a vitória de 2023 e conquistou as 500 Milhas de Indianápolis deste ano, tornando-se o sexto piloto na história das 500 Milhas a vencer a prova em dois anos seguidos. Newgarden liderava até a abertura da penúltima das 200 voltas da corrida quando perdeu a primeira posição para Pato O'Ward, da McLaren. Porém, o piloto da Penske buscou desesperadamente o vácuo de O'Ward na reta de chegada na abertura da última volta e recuperou a primeira posição na reta oposta do Indianapolis Motor Speedway e cruzou a famosa linha de chegada composta pelo piso original do circuito – uma fileira de paralelepípedos – na frente. Depois, Newgardeen repetiu o tradicional gesto de beber leite, principal produto econômico da cidade norte-americana.
Mas uma das coisas que mais chamaram a minha atenção - mais uma vez, porque eu fiz a cobertura das 500 Milhas em Indianápolis, em 2002 - foi o atendimento aos pilotos acidentados na prova. Um paramédico da equipe de resgate monta na frente do cockpit e conversa por alguns momentos com o corredor acidentado para observar sobre a lucidez do piloto. Detalhe: a equipe de regate chega ao carro acidentado poucos segundos depois da batida. Sempre! Outra é que 400 mil pessoas lotam o Indianapolis Motor Speedway todos os anos. Outros dois detalhes: todos os ingressos são comprados com um ano de antecedência para a prova. E a equipe de atendimento e orientações para os espectadores é formada inteiramente por aposentados, mulheres e homens.
As 500 Milhas de Indianápolis fazem parte da Tríplice Coroa do Automobilismo, ao lado do GP de Mônaco – também disputado neste domingo, com a vitória do monegasco Charles Leclerc, da Ferrari – e das 24 Horas de Le Mans, que serão disputadas nos próximos dias 15 e 16. E somente um piloto conseguiu vencer as três provas, o inglês Graham Hill, também bicampeão da Fórmula-1, em 1962 e 1968.