O treino classificatório para o GP do Catar entregou exatamente o que a reta final do campeonato sugere: um roteiro escrito nos bastidores, ensaiado nos boxes e finalizado no cronômetro. Oscar Piastri e Lando Norris dividirão a primeira fila no circuito de Lusail, mas a história por trás dos tempos é, no mínimo, mais saborosa que as telas de cronometragem. Se Norris vencer o GP do Catar, encerra a conta: será campeão matematicamente, mesmo que Piastri termine em segundo. Por isso, para o inglês, a pole position valia mais que um gesto simbólico – era a "senha" para seu primeiro título. E não é coincidência que, justamente agora, Piastri volte a surgir como o mais rápido do treino. Isso apenas confirma o que venho dizendo há horas: a McLaren, que nas últimas provas tirou do australiano o melhor carro para alimentar o sonho do título inglês com Norris, resolveu devolver o pacote completo para Piastri neste fim de semana.
Por quê? Porque Norris é inglês – e a McLaren também. E um título nas mãos do "piloto da casa" vale mais que qualquer discurso corporativo sobre igualdade técnica entre os dois lados do box. Devolvendo o carro bom a Piastri agora, a equipe mata dois coelhos com uma cajadada: deixa o australiano competitivo o suficiente para travar Max Verstappen – ainda vivo matematicamente – e, ao mesmo tempo, garante que Norris largue com campo livre para fazer o serviço.
E há outro detalhe curioso: apesar de não ter ido bem na parte final do Q3, Norris parece ter ficado feliz após a classificação no Catar. Cumprimentou Piastri com naturalidade e ainda engatou conversa com Zak Brown, chefe de equipe da McLaren, e Mohammed ben Sulayem, presidente da FIA. Para um piloto que acabou de perder a pole e luta por um título apertado, é, no mínimo, um comportamento pra lá de conveniente. No domingo, a pista responderá se o plano estava mesmo escrito – e se a McLaren, na ânsia de coroar seu inglês, decidiu abrir mão da neutralidade que sempre jurou praticar. Ou os "deuses das pistas" acabem virando o jogo para Piastri, com uma vitória e uma desistência de Norris, que devolveria a liderança para o piloto australiano. Isso, sim, seria a justiça sendo feita para Piastri.
Grid de largada no Catar:
1 Piastri (AUS), McLaren, 1:19:387
2 Norris (ING), McLaren, a 0:108
3 Verstappen (HOL), Red Bull, a 0:264
4 Russell (ING), Mercedes, a 0:275
5 Antonelli (ITA), Mercedes, a 0:459
6 Hadjar (FRA), Racing Bulls, a 0:727
7 Sainz Jr. (ESP), Williams, a 0:900
8 Alonso (ESP), Aston Martin, a 1:031
9 Gasly (FRA), Alpine, a 1:090
10 Leclerc (MON), Ferrari, a 1:174
11 Hulkenberg (ALE), Kick-Sauber
12 Lawson (NZL), Racing Bulls
13 Bearman (ING), Haas
14 Bortoleto (BRA), Kick-Sauer
15 Albon (TAI), Williams
16 Tsunoda (JAP), Red Bull
17 Ocon (FRA), Haas
18 Hamilton (ING), Ferrari
19 Stroll (CAN), Aston Martin
20 Colapinto (ARG), Alpine