Pelo menos no primeiro dia de treinos livres no Japão, Oscar Piastri mostrou que a McLaren respira na nova Fórmula-1, lembrando que o australiano ainda não conseguiu largar na temporada – bateu na volta de instalação em casa e teve problemas elétricos na prova anterior, na China, o mesmo ocorrendo com seu companheiro Lando Norris. As Mercedes ficaram logo atrás de Piastri, com Kimi Antonelli em segundo – com quase o mesmo tempo do australiano – e George Russell em terceiro, dois décimos de segundo atrás do piloto da McLaren. Norris ficou em quarto, já distante de seu companheiro de equipe.
A Ferrari acabou sendo a decepção no primeiro dia no Japão, com Charles Leclerc e Lewis Hamilton mais de sete décimos de segundo distantes de Piastri. Pelo menos, os carros da Ferrari confirmaram que estão rápidos no terceiro trecho da pista, aproveitando as curvas mais longas do circuito em que o carro da equipe italiana tem um desempenho melhor. Max Verstappen continuou se arrastando, reclamando a cada volta do péssimo ritmo do carro da Red Bull.
Primeiros treinos livres em Suzuka:
1 Piastri – 81 (AUS), McLaren, 1:30:133
2 Antonelli – 12 (ITA), Mercedes, a 0:092
3 Russell – 63 ING), Mercedes, a 0:205
4 Norris – 1 (ING), McLaren, a 0:516
5 Leclerc – 16 (MON), Ferrari, a 0:713
6 Hamilton – 44 (ING), Ferrari, a 0:847
7 Hulkenberg – 27 (ALE), Audi, a 1:308
8 Albon – 23 (TAI), Williams, a 1:363
9 Bearman – 87 (ING), Haas, a 1:365
10 Verstappen – 3 (HOL), Red Bull, a 1:376
11 Ocon – 31 (FRA), Haas, a 1:399
12 Lawson – 30 (NZL), Racing Bulls, a 1:457
13 Sainz Jr. – 55 (ESP), Williams, a 1:475
14 Gasly – 10 (FRA), Alpine, a 1:601
15 Hadjar – 6 (FRA), Red Bull, a 1:626
16 Bortoleto – 5 (BRA), Audi, a 1:800
17 Colapinto – 43 (ARG), Alpine, a 2:305
18 Bottas – 77 (FIN), Cadillac, a 2:482
19 Alonso – 14 (ESP), Aston Martin, a 3:463
20 Perez – 11 (MEX), Cadillac, a 3:556
21 Stroll – 18 (CAN), Aston Martin, a 3:818
22 Lindblad – 41 (ING), Racing Bulls, sem tempo